由于粒状滤料自身的缺陷，在提高滤速，增大截污容量，提高过滤效率及反冲洗等几个方面的问题未能取得突破。人们开始探寻粒状滤料以外的替代材料作为滤料。纤维球/纤维束具备优越的特性开始走进人们的视野。
与传统的刚性粒状滤料相比，纤维球/纤维束堆积孔隙较大，密度较小，这决定了纤维球/纤维束过滤器中的滤速可以很大，而床层阻力很小，反冲洗性能较好。并且，由于纤维的吸水率很高，纤维的毛细孔较大，具有较高的比表面积，作为滤料可吸附大量悬浮物，因此可获得较高的脱除率和容量负荷。此外，由于纤维丝束不会发生流失，因此，纤维滤池在反冲强度的控制上较粒状滤料滤池要求低，可使滤料反冲洗更彻底。以软填料一纤维代替传统的粒状滤料是深层过滤技术发展史上一种崭新的思维和尝试。也标志着以纤维球/纤维束为核心的现代过滤技术的开始。
由于纤维球/纤维束在过滤特性和反冲洗方面所具备的优势，近年来，纤维过滤技术越来越被人们重视。开始时，人工合成纤维仅能用于气体除尘过滤，然而，由于缺乏有效的清洗手段，直到上世纪80年代才开始应用于水的过滤。随着合成纤维工业的发展，可供选择的纤维种类和数量越来越多，纤维的物理和化学性能也有了很大的提高，进一步从材料上保证了纤维滤床几乎可用于各种过滤过程。纤维球/纤维束逐渐被认为是最理想的过滤材料之一，也因此得到了越来越多的开发和越来越广泛的应用.