纤维球滤料具有柔性好、密度小、可压缩和空隙率大的特点，过滤时受工作压力、上层截泥和滤料白重的影响，形成上松下密的理想滤层分布状态，纤维球以其极大的比表面积和孔隙率吸附并截留水中的悬浮颗粒，充分发挥出滤料深层截污能力；因反冲洗容易，故自用水率低；还具有耐磨损、化学稳定性强的优点；当滤料受有机物污染严重时，还易于采用化学清洗方法再生。
在给水处理中，常用过滤处理沉淀或澄清池出水，使滤后出水浑浊度满足用水要求；在废水处理中，过滤常作为吸附、离子交换、膜分离法等预处理手段；作为生化处理后的深度处理，使滤后水达到回用的要求。过滤的机理可分为阻力截留、重力沉降和接触絮凝三种。
当废水流过滤料层时，粒径较大的悬浮物颗粒首先被截留在表层滤料的空隙中，从而使此层滤料间的空隙越来越小，截污能力随之变得越来越高。结果逐渐形成一层主要由被截留的固体颗粒构成的滤膜，并由它起主要的过滤作用。这种作用属于阻力截留或筛滤作用。
纤维球过滤滤层是无级变孔隙滤层，这种形式的滤层截污能力强。传统的粒状滤料要实现变孔隙过滤，需采用不同比重、不同粒径的滤料进行级配。而纤维球滤料利用流体力学原理会自动形成滤料密度沿水流动方向由小到大变化的无级变孔隙滤层，这样的滤层结构即能充分发挥滤料的截污容量，又能保证过滤出水的水质。
废水通过滤料层时，众多的滤料介质表面提供了巨大的沉降面积。
据估计，1m3粒径为0.5mm的滤料中就拥有400m2不受水力冲刷而可供悬浮物沉降的有效面积，形成无数的小“沉淀池”，悬浮物极易在此沉降下来。重力沉降强度主要取决于滤料直径和过滤速度。滤料越小，沉降面积越大；滤速越小则水流越平稳，这些都有利于悬浮物的沉降。
由于纤维球滤料有较大的表面积，它与悬浮物之间有明显的物理吸附作用。
此外，砂粒在水中表面常带有负电荷，能吸附带有正电的铁、铝等胶体，从而在滤料表面形成带正电的薄膜，进而又吸附带负电荷的粘土及多种有机胶体，在砂粒上发生接触絮凝。
在大多数情况下，滤料表面对尚未凝聚的胶体还能起到接触碰撞的媒介作用，促进其凝聚过程。